Pesquisador da Unicamp cria pé de café descafeinado
A partir de mutações feitas nas sementes das plantas, será possível produzir comercialmente café sem cafeína natural.
“O café descafeinado industrializado, embora não tenha caído nas graças dos brasileiros, costuma
fazer sucesso lá fora. Em breve ele poderá ser substituído por um produto natural cultivado no Brasil. Paulo Mazzafera, diretor do Instituto de Biologia da Unicamp, criou um pé de café que já nasce sem cafeína.
Não, não é mais um dos diversos transgênicos vendidos no país. É fruto de mutações. Em 2004, Mazzafera, junto com outros pesquisadores do Instituto Agronômico de Campinas, encontraram, em meio a uma plantação de café, algumas plantas que nasceram descafeinadas. Mas elas eram pouco produtivas.
A partir deste ponto, o cientista usou uma técnica para induzir a mutação nas sementes, para que elas germinassem mais produtivas e, ao mesmo tempo, sem expressar o gene da cafeína. “Com o tratamento, obtivemos sete cafeeiros que são praticamente desprovidos de cafeína. São plantas bastante vigorosas que já estão produzindo flores”, disse Mazzafera à Agência FAPESP.
O professor explica que, mesmo com uma interferência humana, a planta não pode ser considerada transgênica, já que não houve acréscimo de genes em seu DNA. A mutação, pelo contrário, é um processo que já ocorre normalmente na natureza. Segundo ele, o método mutagênico, é empregado na agricultura há mais de 50 anos.
O interesse por café descafeinado no Brasil ainda é bem pequeno. Eles não chegam a 1% os cafés disponíveis no mercado nacional. No resto do mundo, este número sobe para 10%. Mas é por isso mesmo que Mazzafera vê potencial, com o argumento de que descafeinar a bebida industrialmente é um procedimento caro e demorado. “A alternativa de um café desse segmento que não tem necessidade de passar por processos industriais para ser descafeinado é bastante promissora em termos de mercado”, diz.”
Via: Revista Galileu
